天还未亮，第一声鸡鸣响起。

全村符合此回征调条件的壮年男子，尽数在里正家等着了。

里正拿着个大箱子出来，清了清嗓子，看向众人。

“州府征调徭役一事，大家都知道了吧？咱们桃叶村这回要出四十人，还是往年的老规矩。”

箱子里是一样的小木板，谁抽到上头有墨痕的，谁就去。

在服徭役期间，其家人由村人照看。

若是回不来，那满村之人合力替他上养爹娘，下养幼儿。

村人挨个上去抽签，抽到要去的人或是蹲在角落沉默无言，或是以手掩面眼角湿润；

没抽中的人先是高兴一瞬，随后见那些个抽中的人的样子，就跟被一盆凉水从头浇到尾似的，再笑不出来了。

这回没抽到自己，那下回呢？

若是下回抽到，自己能平安归来吗？

虽知村里人会竭力帮忙照顾家小，他们自己也曾照顾过旁人家的，可若非实在不得已，谁又愿意将爹娘妻儿交给旁人呢？

陈二一边将手伸出箱中，一边在心中祈祷。

他将木牌拿出，只见上边用墨笔轻轻画了一道，随后里正的声音在耳边响起。

“陈二，此回去服役。”

陈二闭了闭眼，心中悲愤，杏花有孕三月，他却要去服役。

爹娘不在了，往后杏花月份渐大，行动不便，村人能照顾好她和肚子里的孩子吗？

等四十人抽齐，里正看着他们垂头丧气的样子，出声安慰。

“上头说了，这回徭役与往年不同，不仅能吃饱饭，还有工钱可拿呢。”

话虽如此，却无一人露出欢喜之色。

实在是每回都这么说，饼画的多了，没人吃到过，哪里还有人再傻乎乎的信呢？

陈二身边的一人小声嘟囔，“不求官府给钱粮，能叫我安生回来就行了。”

便是受点伤他都不怕，就怕回不来！

甭管陈二等人心中如何不安，时间一到，还是被官差领着，踏上了服役的道路。

到了地方，与往年相同，前几天的任务都是拔草和捡石头。

不同的是，他们住宿的地方居然不漏风，而且一天管两顿饭，每顿饭都是干的！

陈二震惊了。

他年轻，这是头一回来服役。

服役的辛苦，他是从自家老爹的悲惨遭遇以及村中其他年长叔伯的叙述中所知的。

来时大家伙都说不可能管饭，更遑论发银子，从来没有过这样的好事。

哪想到银子虽没见着，但饭却实实在在的吃进嘴里了，甚至可以说比在家吃的好多了。

要不是路途遥远，这里又不允许他们私自回去，他真想将东西带回去给媳妇尝尝。

平常他要干农活，家里粮食不足，媳妇都是将干的留给他，自己吃稀的。

可怜她嫁给自己大半年，连干饭都没吃过几顿。

“好像……服役也没那么坏。”

旁边的中年男人听到了，嗤笑两声，道：“瞧你年轻，头一回来吧？不过是面上光罢了，再过段日子八成就不会这么对咱们了。”

他服役好几回了，虽命大没受过伤，但哪次不得脱层皮？

那些个当官的心都黑，哪会在乎他们这些个贱民怎么活呢。

却不想他后面压制不住情绪，声音稍微大了些，叫走过来的监工听见了。

见监工往两人这边走来，中年男人顿时瑟缩，保持一个卑微又能勉强护住要害的姿势。

这样的姿势，是在一次又一次的挨打中摸索出来的。

陈二躲在一边不敢出声，生怕监工连他一起打。

监工甩了个鞭花，满意的瞅见中年男人的身形抖了抖，哼笑出声。

“真是身在福中不知福，放心吧，往后你们的伙食标准不会变！好好干活要紧，少聊些有的没的！”

说完监工又哼一声，用鞭子轻轻敲打着左右的走远了，遇见同伴将方才的事说了，又啐一口。

“一群不识好歹的，也不知道为啥上头对这些苦力这么好。”

同伴劝他，“上头怎么说，咱们怎么做就完了。”

再说不止待服役的百姓好了，他们监工的待遇也提高了啊，何必难为那些苦命人呢。

监工道：“说的也是，快到饭点了，今晚吃啥？”

同伴笑道：“可不巧了，我才从后勤那转悠过来，他们今天寻到条河撒网捞了不少鱼，咱们吃鱼肉，民工喝鱼汤。”

晚间，陈二和几个桃叶村的年轻人盘腿坐在地上。

他们一手捏着拳头大的馒头，一手端着碗，里面盛满了鱼汤，若是运气好，还能在碗里见到些碎鱼肉！

吃饱喝足，几人以手撑地，仰面看天，觉得服役不仅不难熬，还有些快乐了。

如此又过去几日，他们负责的这一段的土路已经被清理的差不多了。

陈二和那天被监工骂的中年男子分到了一组，突然听他叹气，还以为发生了什么事，连忙问，“